En Gijón/Xixón hay una expresión representativa de la destacada presencia que la Casa Paquet tuvo y tiene en la vida de la ciudad: cuando alguien pide algo y, en vez de dárselo, le preguntan indiscretamente “¿pa qué?”, es probable que la respuesta sea “¿pa qué?, ¡Paqué vive nel muelle!”. Un siglo después de su construcción, la Casa Paquet sigue siendo hoy uno de nuestros edificios más icónicos. Ubicada entre las calles de Claudio Alvargonzález y de Oscar Olavarría y con frente a la plaza de Fermín García Bernardo, su perfil llama la atención tanto desde la Plaza del Marqués como si nos situamos en los Jardines de la Reina o en el Puerto Deportivo. Destaca junto con el Palacio de Revillagigedo y su capilla, la Colegiata de San Juan Bautista, en la fachada meridional de Cimavilla; barrio histórico que fue origen de la ciudad actual y que ha sido declarado Bien de Interés Cultural.

La Familia Paquet

Durante el siglo XX, la familia Paquet se convirtió en una de las más significativas de la burguesía local. Su presencia en Asturias se debe a la figura de José Paquet Guiguet, quien llegó a Gijón/Xixón proveniente de Francia en la segunda mitad del siglo XIX y acabó incorporándose a la Unión Hullera y Metalúrgica de Asturias, empresa en la que prestó sus servicios hasta su fallecimiento en 1891.   Casado con la gijonesa Eustaquia García-Rendueles Bada, fueron sus hijos Alberto y Julio, quienes consolidaron definitivamente el apellido Paquet en la región. Desde su juventud, tuvieron una actividad empresarial diversificada, bien en solitario o bien asociados con otras familias relevantes como los Urquijo o los Alvargonzález.

Alberto Paquet García-Rendueles (1876-1960) obtuvo su primer gran éxito empresarial con la creación de la Compañía Asturiana de Artes Gráficas, de la que fue gerente desde su puesta en marcha en 1901. Inicialmente asociado con Julio García Mencía y con el respaldo accionarial de otros notorios apellidos de la burguesía gijonesa, la firma se mantuvo durante décadas como una de las casas más reputadas de Asturias dentro de su sector. En 1914, coincidiendo con el auge del transporte marítimo y el crecimiento de las exportaciones durante la I Guerra Mundial, Alberto fundó la firma consignataria “A. Paquet”.