La légende raconte que dans la Sainte Grotte, la Vierge de Covadonga apparut au roi Pelayo en l’an 722 et lui donna une croix avec laquelle il vainquit les musulmans lors de la bataille de Covadonga. Cette croix fut appelée la Croix de la Victoire et est aujourd’hui le symbole des Asturies. Au fil des siècles, un itinéraire de pèlerinage a été créé vers ce sanctuaire, un itinéraire qui commence à Gijón/Xixón et qui, dans sa première phase, atteint le noyau d’Amandi, déjà situé dans la commune voisine de Villaviciosa.
Marche : 1 heure 45 minutes (1ère étape)
À vélo : 40 minutes
Type de chaussée : gravier et asphalte
Dénivelé : 219 mètres.
Dénipage cumulé : 271 mètres.
En 1858, la reine Isabelle II fit un pèlerinage, avec tout son entourage, à Covadonga pour prier la Santina. Pour cette raison, ce chemin est aussi appelé « Camín de la Reina ». Cependant, le début des pèlerinages à Covadonga est perdu dans la brume du temps. Certains auteurs affirment que le premier pèlerinage documenté est celui du roi des Asturies Alphonse III le Grand, au IXe siècle. Quoi qu’il en soit, le voyage de ce roi à Covadonga est impensable sans l’existence d’un ancien lieu de vénération, même avant l’arrivée du christianisme. Jusqu’à aujourd’hui, de nombreuses personnes ont fait ce chemin à pied par dévotion ou promesse. Il était d’usage que, dans une situation de trouble, de maladie ou de besoin, les gens acceptent la promesse d’aller à Covadonga à pied, pour remercier la Santina pour un cadeau reçu ou pour se confier afin qu’un vœu se réalise.
À Gijón/Xixón, le Camín a Covadonga commence dans la paroisse de Deva. Ici, la relation entre la rivière Peñafrancia et la rivière qui prend sa source à Covadonga, également appelée Deva, ainsi qu’entre le sanctuaire marial de la Vierge de Peñafrancia et celui de la Santina de Covadonga, est frappante. Les deux sont situés dans des lieux sacrés déjà vénérés avant l’arrivée du christianisme et où il y avait une dévotion à cette Deva ou déesse de la nature. Le sentier commence au « Güeyu Deva » à côté de la buanderie et de l’église paroissiale et, en traversant le quartier de Pedroco, monte un sentier en direction de Faro, où se trouve la Cabeza Castreña de Deva. Le sentier continue de Faro, montant doucement, jusqu’à l’Olla. Un autre itinéraire alternatif part de Camping Deva et rejoint le sentier à La Olla, où l’on peut jeter un œil à Gijón/Xixón, visible ici comme sur une carte.
Nous traversons la route de Peón et prenons un petit chemin à côté d’une autre ferme, entre arbres et prairies, qui nous mène le long d’un sentier jusqu’à Castañera, où, après avoir passé devant des villas et des maisons dans les Mariñanas, nous entrons dans la mairie de Villaviciosa. Un peu plus loin, en suivant la route, on atteint l’Altu’l Curbiellu, où l’on peut admirer une large vue panoramique sur Gijón/Xixón, Peñes et les Mariñes, Quintes et Quintueles, où l’on peut reprendre des forces avant de poursuivre le chemin qui nous mènera à Amandi, dans la première étape, à Llames de Parres, dans la seconde, et enfin à Covadonga, en entrant dans le site royal par le champ d’El Repelao qui nous mène au pied de la Sainte Grotte, avec une visite de la Santina et du complexe monumental et historique de Covadonga.
